今年上半年，全国至少20所高校发出过倒查横向科研项目的工作通知，自查自纠虚增科研项目体量、横向项目缺乏管理、项目经费使用不规范、挪用结余科研经费等多方面问题。多数倒查3年，有的长达5年。
至于原因，有部属高校、省属高校共同提到，自查自纠是教育部门的要求。相关干部进一步透露，教育部门如此部署，是因为前期在巡视、审计时发现省属高校在横向科研项目管理中存在一些普遍问题。
横向科研项目（横向课题），通常由企业或非学术机构委托，研究内容与委托方需求紧密相关，经费来源多为委托单位。其在高校科研项目中的地位越来越高，一方面是因为随着科技创新飞速发展，产学研融合备受重视，横向课题的经费、数量，一定程度上能反映高校走出书斋、解决实际问题的能力，不乏高校将其作为重点工作推进。另一方面，与横向课题相对的纵向课题，一般是由政府部门或科研机构下达和资助的研究项目，资金来源为财政拨款，申请难度相对较大；横向课题申请难度较低，能缓解科学研究经费不足问题，加之“运作”空间更大，契合了一些需求。
不少高校将横向课题与教师考评、职称、绩效工资收入挂钩，有教师自掏腰包或借钱请企业委托横向课题，也有提供“一条龙”服务的虚设横向课题产业链。教师及中介能让经费转完一圈再回到出资方手中，暴露出部分院校项目管理漏洞。不过，管理漏洞究竟是无心之过还是有意为之？
有人将横向课题看作单纯的市场化委托行为，有科研人员认为“项目是自己拉来的，经费是自己口袋中的钱”，部分院校能从中受益，故而“灵活”管理。这也是早些年虚列支项、虚开发票等乱象频发的重要原因。如今，仍有高校设置横向经费等硬性考核指标，致使职称晋升等成为“金钱游戏”，难以与市场对接的文科、基础学科教师“付费上班”，有必要追查为何如此使用考核“指挥棒”。
横向课题种种乱象的本质，是科研版的“造数据”。科研泡沫制造了产学研紧密结合的假象，不仅无法化为现实生产力，还会导致资源流向善于“运作”而非善于“研究”之人手中，对科研生态产生危害。但若将视角从全局切换到局部：教师能借此完成考核，企业申请高新技术企业评定，中介拿取利润，高校收获名声，至少短期内各方都能有所得。这是一种提醒——教育部门推动下高校开展自查自纠，如何提高其彻查意愿和能力，如何进一步完善科研评价体系，避免乱象复发，值得深思。（维辰）
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